南極大陸は、地球の最も南にあり、南極点を含む大陸。 南半球の南極地方にあり、南氷洋に囲まれた南極圏に位置する。 5番目に大きな大陸であり約1400万km2の面積は、約98%が氷で覆われ、その厚さは平均2.00325kmに及ぶ。
南極大陸は、平均気温が最も低く、乾燥し、強風に晒され、また平均海抜も最も高い大陸である。 年間降水量が海岸部分で200mm、内陸ではさらに少ない砂漠と考えられる。
1959年、12ヶ国の批准で始まった南極条約は、その後加盟国が49にまで増えた。 条約は、軍事的活動や鉱物採掘、核爆発や核廃棄物の発生、各国家による領域主権の主張を禁止し、科学的研究の支援と生物地理区としての保護を定めた。多くの国から派遣された科学者たちが、研究や実験を行っている。
世界貨幣なし 有限会社南極海外両替事務所(Antarctica Overseas Exchange Office)が発行している南極ドル(Antarctican dollar)がある。 通貨コードはAQD、通貨記号は”A$” 南極旅行にお持ち頂く通貨は米国ドルが便利。
・パスポート残存期間 パスポートは、帰国までに残存期間が6ヶ月以上必要。
・ビザの種類 チリへの入国に関してビザは必要なし。
1米国ドル=円 (2024/09/13時点)
公用語はなし。
日本との時差は+4時間。
クルーズ船の船内では、有料の通信サービスを利用して、Wi-Fiの接続、衛星回線電話、E-mailが利用可能。
チリの電圧は220ボルトで周波数50ヘルツ、プラグはCタイプ。一部3穴があり、Oタイプが使用できる場合もある。
南極大陸は地球上で最も寒い場所である。 1983年7月21日には、ボストーク基地で−89.2 °Cという最低気温が記録された。 また、2010年8月10日にはドームA付近の氷原において、地表面温度が-93.2℃に達した。 これは同地点の典型的な気圧下におけるドライアイスの昇華点よりも低く、さらにはアンモニアの融点(-77℃)よりも低い。 東南極は西南極よりも標高が高いため、より寒冷である。
南極大陸本土には教会が8つあり、雪の聖堂ではモルモン教、バハーイー教、仏教などの、他の信仰グループも礼拝を催すことができる。 これらの宗教的建築物は南極に居る全ての人間のためにある。
南極の野生生物を捕まえたり、害を及ぼしたりする行動は固く禁じられている。